質疑的話音剛落，一剎那，周圍靜得落針可聞。

謝嶼擡了擡眉梢，盯著她。

寧姝不懼不避，她望進男人的眼瞳，他黑黢黢的瞳仁裏如汪洋深邃，是日積月累沈澱的穩重。

而自始至終沈默的段顯，在侯爺眼裏不過是個工具，連他自己都把自己當工具。

寧姝繼續道：“小女感念侯爺救命之恩，知侯爺重情重義、賞罰分明，既然侯爺決心將他侯府，那三十大板，煩請侯爺酌情減免。”

說完，寧姝雙手交疊在身側，福了福。

謝嶼些微怔楞。

她才十六歲，眉宇柔和伴著可憐之意，唇紅齒白，亭亭玉立，像一支含苞待放的粉荷，無意識地，向旁人展示著她的嬌美與珍貴。

這是她和婉兒相似的地方。

前幾日，他回京的路上救下她，就是覺得她長得像婉兒，可如今，乍然聽她口齒伶俐、有理有據的辯駁，他知道，她與婉兒，到底還是不一樣。

她更堅韌。

沒得到他的回應，小姑娘也不慌不忙，保持屈膝的姿勢，半垂腦袋，卷翹的睫毛隨著眨眼的動作，若蝶翼撲閃。

須臾，謝嶼緩頰，竟真的同意了：“如此，便依溫姑娘所言。”

鎮北侯是侯府主心骨，向來一言九鼎，這還是第一次，被一個小姑娘這麽一說，就改變主意。

別說梁氏了，謝巒也心生不快，渾身不舒服，喊道：“大哥！她說的哪裏有道理了？犯錯就該被罰！”

“犯錯？”謝嶼冷哼一聲，用手指指他周圍那圈小廝，道：“怎麽，你想讓你逢時院的小廝都叉出去？”

又嚴厲說：“這幾日，你《大學》讀得如何？傅老先生跟我說了，他布置的課業你一個也沒完成。”

傅老先生是先帝時期晉光年間的前三甲，當了三十年官學明學府的總執教，在翰林間威望極高，本準備告老還鄉，是看在謝嶼的面子上，才進侯府教導謝巒。

當然，謝巒學得挺不如何。

被謝嶼說了，謝巒也來脾氣，一聲不吭就走，離開前，還惡狠狠地瞪寧姝一眼。

寧姝朝他勾了勾唇角，做了個口型：“做課業。”

謝巒：“……”

他更氣了，礙於謝嶼在，強咽下這口氣。

而圍觀的下人，該領板子的去領板子，該幹活的去幹活，段顯默默看了眼寧姝，發覺寧姝的回視，立刻低頭，眼觀鼻鼻觀心地往外走。

梁氏連忙跟在謝嶼身邊，聲音輕柔幾度：“侯爺怎的這時候回來了？廚房晚飯剛做好，杏姐兒，桃姐兒，柳姐兒都想你呢。”

謝嶼直接道：“嗯，我晚點去。”

梁氏有些高興，“欸”了聲，可見謝嶼朝寧姝走過去，神情又垮下來。

當然，梁氏的擔心是多餘的，謝嶼倒不至於那般禽獸，才見過兩面，就對比自己小十六歲的女孩有興致。

只是，謝三所做有些過分，人是他帶回來的，不該受這樣的委屈，於是他答應寧姝對段顯求情。

他寬慰寧姝：“溫姑娘，謝巒年紀還小，勞你擔待了。”

謝嶼是長兄如父，待謝巒如弟如兒，有所偏頗，無可厚非，寧姝只回：“本也是我心胸不夠寬廣，和三公子生了口角，望侯爺和三公子海涵。”

謝嶼難掩驚色：“你還會與他拌嘴。”

寧姝低了低頭：“不是拌嘴，一些小誤會。”

梁氏插嘴，簡單說那日假山處的齟齬：“三弟見溫姑娘和杏姐兒要好，覺著她心思不純良，兩人才吵了一下，三弟負氣，才有今日這事。”

梁氏深谙如何說話，譬如方才那句，面上是說謝三的不是，實際上叫人一聽，確實會懷疑寧姝是否用心不良。

寧姝瞥了眼梁氏，開始考慮要不要直接跟梁氏說明白，她對她的男人沒興趣。

無意義的內耗，沒必要吶。

她沒所謂謝嶼會不會誤解，直接住了嘴。

然而事與梁氏願違，謝嶼卻更關心一件事：“哦？謝巒吃癟了？”

梁氏：“……這個，得問問溫姑娘。”

寧姝斟酌一下，接上話：“我見他氣勢洶洶，不好講理，就沒同他說話，只和杏姐兒說話而已。”

按謝巒那股傲氣，確實會惱羞成怒。

謝嶼從鼻腔裏輕笑了聲。

他重新審視溫寧姝。

在決定把她帶回侯府前，謝嶼已著人查過她的底細，是一個家世清白、柔弱可欺的孤女，但今日，短短幾句話，他發覺，她只是外表柔弱而已。

他想在她身上找尋婉兒的痕跡，卻發現，她終究不是婉兒。

倒不是悵然，只有了然。

這樣的姑娘，不會成為誰的替代品。

而寧姝心想趁這個機會，定下留在侯府的事，於是直接說：“侯爺，我想再厚顏無恥勞煩侯爺一件事。”

謝嶼說：“你說。”

寧姝簡略說明，自己被族叔與當地官員，聯合坑害一事，又是一福身：“望侯爺能再收留我一陣子，待我把此事處理完，必定報恩。”

謝嶼已經順手幫她向刑部帶句話，而她提的要求，只是小事，他點點頭：“自是可以，你族叔可能會在京城探聽你的行蹤，你暴露會有危險，事情還沒處理完，就在侯府好好住著，有什麽用度需求，找梁姨娘便是。”

梁氏聽罷，尷尬地笑。

寧姝說：“多謝侯爺。”

另一頭，謝巒越想越氣，一個人走在小徑裏，青竹幾人還被拉下去打板子，他踩過園圃草木，氣哼哼往盈月院去。

盈月院是二哥謝岐的住所。

過了酉時，二哥也該從外朝府衙回來，果然，謝巒來的是時候，謝二正換好官服，準備提梁酒壺，要小酌一杯。

聽到謝巒走路聲，謝岐沒有擡頭，邊撥弄熱炭溫酒，問：“怎麽，又受什麽委屈了？”

謝巒和二哥關系親近些，他踢掉鞋子上榻，盤腿坐著：“二哥，大哥帶回來的那個女人，你知道吧？”

謝岐撩起眼皮子看弟弟。

他們兄弟二人，面相都比謝嶼柔和些，只不過，謝巒多出矜貴之氣，而謝岐則是多出一股恣睢之態。

謝巒去摸酒杯，說：“你不曉得，那女人真會裝，一副柔柔弱弱的模樣，實際亮出爪子，比野貓撓人還厲害！”

小野貓？謝岐打掉謝巒偷偷拿酒的手，饒有興致：“那不是挺可愛的麽？”

謝巒：“……”

他是想找謝岐出手，把寧姝趕出去，又無中生有、誇大其詞說了溫寧姝的壞話，就差把她說成貓妖轉世的妖女。

謝岐悶聲笑：“行了，知道你不喜歡她，她遲早會離開的，你著急什麽。”

謝巒還是偷摸到小盅酒，一口飲下：“我不管，我絕對不能接受溫寧姝成為大嫂！”

話剛說完，“砰”的一聲，謝巒一杯倒，趴在案幾上呼呼大睡。

謝岐拿腳踢他，他也沒反應，謝岐搖搖頭：“這小子，不能喝還非要喝。”

謝巒今年才十六歲，剛出生時，父親老鎮北侯就因病逝世，大哥比謝巒大十六歲，謝岐比他大七歲，從小，謝巒就愛跟在他們身後玩。

當年，大哥娶秋氏時，謝巒才四歲，他抱著虎頭娃娃，淚眼汪汪地問他，大哥是不是不要他們了，這一幕還歷歷在目。

謝岐緩緩啜了口酒。

刑部同僚告訴他，謝嶼遣人走刑部的關系，調動檔案，查江南富商織造販賣私鹽的舊案，這件事，和溫寧姝有些關聯。

這讓謝岐好奇。

他起身整好衣裳，喚來婢女：“踏雪，去逢時院叫青竹來把他主子擡回去。”

天欲晚，最後一絲霞光被墨藍天幕壓下，只在天際餘下一道細細的亮光，冷月上枝頭，這幾日較先前，倒是暖和不少，春回大地，百花相爭，細碎蟲鳴不絕於耳。

寧姝推開窗戶，透口氣。

好似前幾日的雨夾雪，只是為讓她不得不求助鎮北侯一行的場景設置。

但今日，看著段顯被逐，寧姝才終於有一種實感——她的言行，終究會給周圍人帶來影響。

但她只能幫段顯到那兒了。

玉屏端來晚膳，說：“姑娘，吃飯了。”

饒是玉屏再心大，也能察覺出，溫寧姝不是個好欺負的主。

好在姑娘心地不壞，不然，她這幾天偷的懶閑，可算不清楚，這不，一到飯點，她就立刻去取菜了。

廚房的雜役看菜下碟，先前給的飯食都是那三房挑剩的，今日，聽說鎮北侯來見過姑娘，又忙往她的食盒裏塞好東西。

因此那菜式擺開時，寧姝不由挑眉：“今日是什麽節日？”

玉屏嘿嘿一笑。

寧姝就在窗前案幾吃起來，透過方正的窗戶，屋內暖色覆在她身上，讓她冷白肌膚透出一種溫潤的光澤。

用過一些米飯，她夾起一塊酸梅糕，咬了一口，唇畔蹭了點酸梅粉。

寧姝伸出粉紅的舌尖，將那點痕跡勾走，舌尖又極快地在朱唇上掃過一圈，更顯嘴唇粉嫩水潤，和那糕點似的，粉糯軟綿。

謝岐循著小路，走到廂房外，站了小片刻。

他垂下眼眸，微凸的喉結極為平緩地，滑動了一下。

作者有話說：

如果選了二哥線，恐怕就是霸道侍郎愛上我（bushi）紅紅火火恍恍惚惚

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